Muchas personas pueden comer una gran variedad de alimentos sin problemas. No obstante, en un alto porcentaje de la población, determinados alimentos o componentes de estos pueden provocar reacciones adversas que ponen en riesgo su salud. Estos episodios se conocen como alergias e intolerancias alimentarias. Si bien en España, Alemania o Reino Unido se manejan unas cifras de entre 3 y 4 millones de personas con al menos un tipo de alergia alimentaria, en el ámbito mundial se manejan cifras de entre 220 y 250 millones de personas, según la Word Allergy Organization.