Javier Navarro (Jaén, 1983) llegó a La Palma hará tres años este domingo como director de un hotel especial, Hacienda de Abajo, en Tazacorte, una antigua hacienda azucarera del siglo XVII reconvertida en hotel emblemático desde 2012. Ilusionado por dedicarse a la dirección hotelera y poderlo hacer uniendo sus dos pasiones, el turismo y el arte, se siente hoy un bagañete más en medio de una crisis sin parangón, provocada por la erupción del volcán de Cumbre Vieja, que vive día a día centrado en arrimar el hombro y ayudar en todo lo que se pueda. Javier se fue a Madrid a estudiar en la Escuela Oficial de Turismo con 18 años y al terminar comenzó su trayectoria laboral en Viajes El Corte Inglés. Allí estuvo algo más de tres años, tiempo en el que mantuvo mucho contacto con hoteles, lo que motivó su deseo de probar en ese sector, hacia donde puso rumbo.
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Nacida en Bérgamo, Italia, en 1989, Elisa Maggioni es graduada en Comunicación Empresarial y en su segundo año de carrera realizó un Erasmus en Granada, ciudad que le abrió la puerta a su posterior vida profesional en España. Al término de sus estudios universitarios realizó unas prácticas en el hotel H10 Costa Adeje Palace, en el sur de Tenerife, como asistente de Dirección. “Fue entonces cuando empecé a considerar la hostelería como mi futuro profesional”, recuerda.
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Nació en León en 1974 y es licenciada en Historia del Arte. La trayectoria de Tamara iba enfocada a la docencia; de hecho, realizó el CAP (Curso de Adaptación Pedagógica) y durante dos años dio clases. Sin embargo, siempre le llamó mucho la atención el turismo. “De pequeña me encantaban los hoteles”, recuerda. Tras esos primeros cursos como docente aterrizó en el mundo de los Call Center, concretamente en los dedicados a los operadores de telefonía. “Comencé como teleoperadora, pero pasé por todos los puestos hasta que llegué a jefa de Proyecto. Hice varios cursos de gestión de equipos, habilidades para la dirección, ventas…”. Fue en ese momento cuando dio el salto a Latinoamérica para gestionar varios Call Center deslocalizados allí, donde trabajó siete años de forma intermitente. A su regreso a España continuó unos años más en este sector hasta que le surgió la oportunidad de gestionar el centro de Dreamplace. El reto le encantó y se vino a Tenerife. “Así acabé siendo la responsable de Reservas; ya llevo cinco años y medio en la isla”, apunta. A lo largo de este tiempo se ha ido formando también en asuntos más relacionados con el turismo, como los ámbitos del Big Data, Experiencia de Cliente y actualmente está realizando un curso de especialización de Protocolo y Eventos con CESAE.
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La trayectoria profesional de Manuel está estrechamente conectada con la historia del hotel Don Manolito y su origen, el restaurante Mi vaca y yo, en Puerto de la Cruz, un punto de reunión y referencia de importantes personalidades y profesionales del sector turístico europeo desde su inauguración en 1962 hasta su cierre en 2001. Manuel se incorpora a la dirección del hotel en 1978, también negocio de origen familiar, regentado hasta entonces por su suegro, que pasa a ocuparse exclusivamente del restaurante, también conocido como La casa de la langosta. Los años de esplendor en la cuna del turismo en Tenerife fueron un potente atractivo para famoseos y miembros de la realeza, como la visita de los entonces Príncipes de España, don Juan Carlos y doña Sofía, que comprobaron in situ la excelente cocina de Mi vaca y yo en su luna de miel. Hoy Manuel, ya jubilado, analiza con preocupación una crisis sin parangón y espera para otoño la vuelta de sus clientes. Actualmente, el hotel Don Manolito mantiene aún sus puertas cerradas, sin una fecha exacta de reapertura, pendiente de la reactivación del mercado alemán. Recientemente vacunado contra la COVID-19, rememora en esta entrevista algunas anécdotas de aquellos años y explica cómo ha vivido estos 14 meses de cierre turístico.
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Nacida en Túnez en 1980, Fedua tuvo vocación hotelera mucho antes de decidir que estudiaría Dirección y Gestión Hotelera en Hoteles Escuela de Canarias (Hecansa), pues realizó prácticas voluntarias en varias cadenas hoteleras y otros hoteles independientes en Malta, Portugal, Túnez… Su vida profesional ha estado ligada a Iberostar Hotels desde hace 14 años, donde comenzó como alumna en prácticas. Al finalizar este ciclo, la empresa apostó por ella, por lo que inició un proceso de formación interna, primero de subdirectora junior en Fuerteventura y luego de subdirectora en varios establecimientos del sur de Tenerife. Durante 8 años dirigió el Iberostar Grand Hotel el Mirador 5*GL y desde julio de 2019 es la máxima responsable del emblemático hotel Mencey, como se lo conoce popularmente.
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Mónica González-Mateo (Gran Canaria, 1987) se define como curiosa por naturaleza e inquieta desde que nació. Entusiasta por los cuatro costados, contagia a quienes tiene a su lado. Amante de la web 2.0 y de la unión del diseño, la comunicación y la tecnología, se define como una heavy user de internet, algo geek y apasionada del Social Media Marketing. Licenciada en Comunicación Audiovisual y con formación en marketing, publicidad, organización de eventos y protocolo, está convencida de que “siempre hay cosas nuevas que aprender”. Tras terminar la carrera se dio cuenta de que lo suyo era comunicar y estar en el lado de la tecnología. Así fue como decidió especializarse en el mundo de Marketing y, con el paso del tiempo, en el Marketing Online.
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Nacida en Arrecife de Lanzarote, en 1976, Wilnelia se diplomó en Turismo por la Escuela Universitaria de Turismo Tejera Reyes en Puerto de la Cruz (año 1999), es máster en Dirección Hotelera (2000) y postgrado en Dirección Hotelera Internacional (2001). Siempre tuvo claro que quería dedicarse al turismo, pues su padre trabajó toda la vida en los centros turísticos de Lanzarote y a ella le apasionaba ese mundo. Comenzó en la cadena de hoteles Beatriz, en Lanzarote, en 1999, primero como relaciones públicas, luego como coordinadora de esa área y posteriormente como subdirectora del hotel Beatriz Costa. En 2006 dio el salto a la dirección del hotel Atlantis, que compró la cadena Beatriz en Puerto de la Cruz (hoy gestionado por Meliá). Ya en 2013 tuvo la oportunidad de dirigir el hotel ValleMar, establecimiento emblemático en Puerto de la Cruz, que junto al hotel Laguna Nivaria forma parte de Altalay7, una empresa de capital 100% canario, perteneciente a la familia Benítez de Lugo. Wilnelia se considera una persona inquieta, a la que le encanta viajar y conocer mundo, leer, hacer pilates, escuchar música, bailar… Le resulta muy fácil desconectar y se siente afortunada, porque trabaja en lo que le apasiona y es capaz de disfrutar al máximo en su tiempo libre.
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Nacida en San Sebastián (1977), parece que lo tenía muy claro desde sus inicios laborales, tras enfocar su carrera al sector turístico y más concretamente al subsector hotelero. Diplomada en Turismo por la Universidad de Deusto, cursó un Experto en Gestión de Turismo Internacional en el mismo centro universitario, terminó sus estudios y se vino a probar suerte a Tenerife. “Venía realmente para un año, probar qué tal en los hoteles… quería recepción, un área que me gusta; si no, tenía claro que me volvía a San Sebastián”. Y así empezó en la cadena HOVIMA un 11 de septiembre de 2001, fecha marcada a fuego en el calendario internacional.
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Juan Carlos de León (Tenerife, 1971) ha desarrollado toda su carrera profesional en este grupo canario, incluso antes de que se constituyera como Grupo Fedola. “Empecé aquí después de haber terminado la carrera (Empresariales) y haber pasado un año a Inglaterra”, recuerda. Su primer puesto fue como administrativo en el establecimiento de la cadena GF Fañabé. Entonces, en todo el grupo era solo 145 personas trabajadoras (hoy superan los 1.200). Tras ocupar diferentes responsabilidades relacionadas con la administración y el área financiera, hoy está al frente de la dirección de Operaciones de la cadena, una función más relacionada con la gestión. En este tiempo, asegura Juan Carlos, ha sentido especial atracción por la aplicación de la inteligencia emocional en las organizaciones de trabajo, aplicada a cómo la toma de decisiones del consumidor viene definida por una explicación emocional. Este icodense es también un gran defensor de la sostenibilidad como eje vital de las empresas, en sus tres vértices: económica, social, pero especialmente la medioambiental. Quienes lo conocen aseguran que, como buen gestor de cuentas, es una persona pragmática, pero busca que ese pragmatismo se pueda aplicar a proyectos que, a priori, parecen inalcanzables. Juan Carlos es también un defensor de impulsar equipos y de las personas que desprenden atrevimiento.
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La de Raúl Domínguez (Madrid, 1977) podría ser también la historia de la reinvención profesional. “La crisis de 2008 fue una experiencia transformadora en mi trayectoria profesional, provocó mi decisión de reinventarme y enfocar mi carrera hacia el mundo de la empresa, convencido de que, tras la crisis, se necesitarían perfiles directivos más creativos, profesionales multidisciplinares capaces de trabajar sobre un folio en blanco, sin referencias”, explica. Licenciado en Arquitectura por la Universidad Internacional de Cataluña, dedicó su primera etapa profesional a esta disciplina, primero en Barcelona y después en Tenerife.
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La de Bruno Correa (Río de Janeiro, 1950) es una historia internacional, viajera. Tras estudiar el último curso de bachillerato en Estados Unidos, quiso ser diplomático, pero “era un mundo tan político, que la mentira no habría encajado bien en mi forma de ser”, afirma, así que finalmente se le quitaron las ganas. No obstante, se licenció en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales por la Universidad de Nueva York. En esa etapa, en sus idas y venidas a su casa, en Natal, Brasil, adonde se mudó con su madre y su abuelo mientras era estudiante, le llamó la atención el mundo de las agencias de viajes. “Siempre que pasaba por una agencia veía feliz a la gente; qué fumarán, pensaba yo”, bromea, y fue así como recaló en el turismo como agente de viajes y turoperador, una profesión que ejerció en Brasil, Escocia y Reino Unido, hasta que su dominio del español hizo que recalara en Tenerife como contratador de vacaciones.
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“Soy de Tenerife, concretamente de la zona sur y tengo 38 años. Comencé en el mundo de la animación con 17 años. En los veranos, cuando no estudiaba, me buscaba trabajitos en los hoteles. Es como empecé como camarero en un establecimiento de la cadena Hotasa, de Ruiz Mateos, concretamente en Lagos de César”. Así se presenta Johan García, que nada más empezar su relato pone de manifiesto su pasión y profesionalidad por lo que hace. Siempre vinculado laboralmente al mundo hotelero como animador, fue persistente y consiguió lo que buscaba. Llegó a tener su propia empresa de animación para dar servicio a los hoteles y hoy dirige el departamento de Animación y Ocio de GF Hoteles, donde coordina a unas 35 personas. Mientras, compagina su pasión con otras, como la música y la televisión.
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Aunque su primer trabajo fue como reponedor en una tienda de calzado de la capital tinerfeña, Francisco Mendoza (61 años), original del barrio de La Alegría, Santa Cruz de Tenerife, lleva prácticamente toda su vida laboral en el hotel Mencey. Desde 1985 forma parte de la plantilla de este establecimiento referente en la capital tinerfeña, en el que ha desempeñado varias funciones. Hoy se ocupa de las 44 tortugas del bonito estanque que tiene el hotel y afirma conocerlas a todas. “A muchas les he puesto nombre”, asegura. Francisco se prejubila el próximo año y lleva en la sangre el carnaval (sería un delito no preguntarle por su archiconocido personaje de la ‘Lecherita’, por el que incluso muchos clientes lo conocen). En este mes de marzo disfruta de su periodo de vacaciones; de hecho, siempre pide su descanso en estas fechas para hacerlo coincidir con los carnavales de Santa Cruz.
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Original de La Orotava, comenzó a trabajar a los 16 años en el hotel San Felipe de Puerto de la Cruz (hoy Bahía Príncipe San Felipe), tras formarse en el módulo de gobernanta (antes regidora de pisos) en el instituto de La Candelaria de la capital tinerfeña. Apasionada de la formación continua, asegura que en lo primero que pensó fue en ser maestra, “me apasiona la enseñanza”, asegura. Y no se fue muy lejos, porque como gobernanta ha dedicado buena parte de sus años de ejercicio a formar a profesionales del departamento de pisos, cuya clave, asegura, reside en cuatro verbos: organizar, planificar, supervisar y motivar. “En especial el último, fundamental en nuestro trabajo”, comenta. Mari Carmen formó parte en su día del equipo que elaboró los contenidos formativos de los módulos de regiduría de pisos, en la titulación de técnico superior en alojamientos, cuando entró en vigor la Logse. Tras más de cuatro décadas al servicio del sector hotelero en Puerto de la Cruz, desde el pasado octubre disfruta de su jubilación, aunque afirma que tiene “algunos proyectos” en mente.
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Licenciada en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad de La Laguna (2005-2010), fue justo durante su especialización en Dirección Financiera cuando María (Icod de los Vinos, Tenerife, 1987) empezó a enamorarse de los Recursos Humanos y a comprender que, tarde o temprano, estaría ligada a esta área empresarial. Con una vena emprendedora latente, asegura que siempre ha tenido muy claro que quería formar parte de una gran organización en la que poder llegar a transformar algo y marcar una diferencia. En Madrid cursó un máster vinculado al sector turístico e impartido por Ostelea Business School y fue entonces cuando se topó “el maravilloso mundo del turismo y la hostelería”. Fue al terminar este último periodo formativo cuando, en julio de 2017, comenzó su relación con Meliá Hotels International, donde, asegura, ha encontrado su sitio.
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