Néstor Castanedo, director de Digitalización de Spring Hoteles

Nació en Santander en 1994 y se formó como ingeniero civil en la Escuela Técnica Superior de Caminos, Canales y Puertos de la Universidad de Cantabria, referente nacional en esta especialidad. Tras realizar su carrera, comenzó su etapa laboral en logística del transporte en el propio Puerto de Santander, aplicando tecnología, que es una faceta que le encanta. Se trasladó tiempo después a Madrid para trabajar en otras empresas en las que desarrolló una labor técnica y estratégica vinculada a la digitalización y aplicación de nuevas tecnologías en los sectores logístico, ferroviario, aéreo y ciberseguridad, una etapa en la que también decidió seguir explorando en tecnología blockchain, de la que había sido pionero. “Aprendí bajando al barro, trabajando directamente”, recuerda. En ese momento empezó a desarrollar labores en materias como la robótica y la automatización, campos que van más allá de la innovación. Su objetivo estaba claro: crear valor y eficiencia para las empresas. Es entonces cuando en 2024 se topa con una oferta de empleo muy específica de Spring Hoteles para aplicar tecnología y pensó que podría aportar su experiencia al ámbito hotelero. Su perfil encajó. “Me llamó la atención que buscaran a alguien con un perfil más de digitalización que de innovación, que es un campo más amplio”, recuerda. Cogió sus maletas y se vino a Tenerife a vivir.

‒Aterriza por primera vez en Tenerife, no de vacaciones precisamente, sino para incorporarse al equipo de Spring Hoteles. ¿Con qué expectativas venía, no tanto con respecto a su puesto de trabajo, sino del lugar en el que iba a vivir?

Aterrizar en Tenerife no fue solo un cambio de ubicación, sino un giro completo en mi día a día. Venía con ganas de romper con la vorágine capitalina y encontrar un entorno diferente, no solo en lo laboral, sino en la forma de vivir. Los que trabajamos en tecnología estamos acostumbrados a la incertidumbre y al cambio constante, pero en esta ocasión el cambio no era solo tecnológico, sino de paisaje, de cultura y de ritmo de vida. Lo primero que hice al bajar del avión fue cambiar mi jersey por una camiseta, y creo que ese gesto simboliza bastante bien lo que ha sido esta transición para mí. En lo profesional, el cambio no era tan drástico: la tecnología es transversal y toca todo, pero sí venía con muchas ganas de aprender sobre el sector hotelero desde dentro, de entender sus dinámicas y de aportar con una visión fresca desde el mundo digital. Y, por supuesto, de disfrutar de este paraíso en el que ahora tengo la suerte de vivir.

‒La especialización en el sector es cada vez más notable y, concretamente, la digitalización. ¿En qué aspectos o en qué áreas cree que su incorporación, que es realmente un puesto nuevo en la empresa, mejorará la gestión de la cadena?

La digitalización es un concepto enorme que va mucho más allá de simplemente incorporar tecnología: implica transformar la manera en que nos relacionamos con el cliente y optimizar el uso de los datos y procesos para ser más eficientes y estratégicos. Estamos en un momento de cambio global, donde la creación de nuevos roles es clave para la evolución de las empresas. Spring Hoteles ha sabido anticiparse, apostando por la transformación del área de IT hacia un departamento que no solo gestiona sistemas, sino que impulsa la digitalización como parte de su estrategia de crecimiento. Hoy en día muchas empresas manejan una cantidad abrumadora de datos, pero sin estructura ni propósito claro, convirtiéndolos en datos vacíos. El reto está en extraer valor real de esa información, dotándola de ‘inteligencia’ para mejorar la toma de decisiones y ofrecer experiencias más personalizadas a nuestros clientes. Mi misión es estructurar esta estrategia digital para que la tecnología no sea solo una herramienta, sino un motor de cambio que incremente nuestro valor operacional y optimice la relación con nuestros huéspedes, asegurando un servicio más eficiente, adaptado y memorable.

Los que trabajamos en tecnología estamos acostumbrados a la incertidumbre y al cambio constante, pero en esta ocasión el cambio para mí no era solo tecnológico, sino de paisaje, de cultura y de ritmo de vida

‒¿Cómo están trabajando ustedes en estos momentos?  ¿En dónde han puesto el foco?

Nuestro gran reto no es solo implementar tecnología, sino hacerlo de una forma en la que el usuario ni siquiera lo perciba: que todo sea intuitivo, sencillo y que realmente aporte valor. Y cuando hablo de usuario, me refiero tanto a nuestros huéspedes como a nuestros empleados. El foco está en optimizar la experiencia del cliente, haciendo que cada punto de contacto con la tecnología dentro del hotel sea fluido y natural. Desde canales digitales de comunicación hasta tótems interactivos, pasando por la personalización de servicios a través del análisis de datos, buscamos que la tecnología esté ahí para facilitar, no para complicar. Pero esto no se trata solo del huésped. También estamos trabajando en la digitalización de procesos internos para hacer más eficientes las tareas diarias del equipo, eliminando fricciones y mejorando la operativa. Un hotel es una máquina con muchas piezas en movimiento, y si logramos que esas piezas se engranen mejor gracias a la digitalización, el resultado es una operación más ágil y, en última instancia, una experiencia superior para todos.

‒Cuénteme cómo es un día a día de su trabajo en Spring Hoteles y cómo lo planifica.

Tengo la suerte de contar con un equipazo increíble y eso marca la diferencia en el día a día. Mi labor no es solo gestionar proyectos tecnológicos, sino también hacer de puente entre la tecnología y el negocio, asegurando que las soluciones que implementamos tienen un impacto real en la operativa y en la experiencia del cliente. El día empieza con una buena dosis de planificación: revisamos prioridades, alineamos estrategias y vemos cómo avanzan los proyectos en marcha. En nuestro equipo no solo se trata de ‘implementar tecnología’, sino de asegurarnos de que realmente aporta valor. Para eso, la cercanía con los usuarios es clave. La concienciación y la formación son tan importantes como la tecnología en sí, porque de nada sirve la mejor solución si no se entiende o no se usa bien.

‒¿Qué pasos cree que hay que dar aún en el sector hotelero para que al menos las empresas grandes incorporen a profesionales especializados en su área? Porque hasta el momento es más habitual que se contrate a responsables de innovación, no de digitalización, que es un área más especializada.

Generalmente, los procesos de transformación digital suelen generar cierta resistencia o incluso dar miedo, y es comprensible. Implican cambios profundos, no solo en la forma de operar, sino también en la manera de pensar y en las metodologías tradicionales que muchas empresas llevan años utilizando. Se trata de romper barreras, tanto técnicas como culturales, y eso siempre es difícil. Sin embargo, las empresas son conscientes del enorme potencial que tiene la digitalización y por eso invierten cada vez más en innovación, explorando formas alternativas y novedosas de hacer las cosas. Pero aquí está la clave: la innovación suele ser más teórica, un espacio para idear y experimentar, mientras que la digitalización es el paso de llevar esas ideas a la práctica. El problema es que muchas compañías se quedan en una zona de confort, donde se sienten seguras sabiendo que están mirando hacia el futuro, pero sin dar el paso definitivo de implementar esos cambios. Es como si dijeran «tengo todo bajo control por si acaso necesito hacerlo», pero en realidad no actúan. Y esto no significa que la innovación sea algo negativo; al contrario, es un paso previo fundamental para la digitalización. Sin embargo, estamos en un momento en el que ya no basta con pensar en «qué pasaría si…». Es hora de pasar a la acción, de materializar esas ideas y aprovechar las oportunidades que ofrece la tecnología para transformar no solo los procesos, sino también la experiencia del cliente y la eficiencia operativa.

Spring Hoteles ha sabido anticiparse, apostando por la transformación del área de IT hacia un departamento que no solo gestiona sistemas, sino que impulsa la digitalización como parte de su estrategia de crecimiento

‒¿Dónde está el mayor reto, desde su punto de vista, en el área de digitalización hotelera?

Sin duda, el mayor reto en el área de digitalización hotelera está en la concienciación. He observado que este sector, en particular, tiende a ver la tecnología con cierto recelo, como si su implementación tuviera como objetivo sustituir a las personas o eliminar puestos de trabajo. Pero nada más lejos de la realidad. La tecnología no viene a reemplazar, sino a complementar. Su propósito es ayudarnos a ser más eficientes, liberándonos de tareas rutinarias y repetitivas para que podamos enfocar nuestro valor humano en aquello que realmente importa. El verdadero desafío está en entender y aprovechar este nuevo binomio entre personas y tecnología. Seamos realistas: el sector hotelero enfrenta una escasez de personal cualificado, y en una compañía en crecimiento como la nuestra no nos podemos permitir prescindir del talento. Al contrario, nuestra prioridad es dotar a nuestros equipos de las herramientas necesarias para que puedan desempeñar su trabajo de manera más eficaz y satisfactoria. La digitalización no es una amenaza, sino una oportunidad para potenciar nuestras capacidades y seguir creciendo de manera sostenible.

‒En el sector alojativo las personas son un aspecto fundamental, acaba usted de decirlo. En estos momentos existe un problema importante en materia de absentismo, ¿cómo cree que puede ayudar la digitalización en este sentido?

Claro, ese es uno de los puntos que queremos mejorar con la tecnología. Las personas son el corazón de todo. Son quienes marcan la diferencia en la experiencia del cliente y quienes sostienen la operativa día a día. Sin embargo, el absentismo es un problema real que afecta a muchas empresas del sector, y aquí es donde la digitalización puede jugar un papel clave. Queremos que el personal se sienta motivado, con retos y, sobre todo, con valor en su trabajo, y el valor lo aporta ese concepto humano que no podemos suplir con tecnología. Si somos capaces de comunicar bien eso, pondremos a la gente en valor y tendremos al personal motivado y capacitado para llevar a cabo los retos que tenemos por delante. Si logramos comunicar bien este mensaje y demostrar que la tecnología es una aliada y no una amenaza, conseguiremos poner en valor el talento de nuestras personas; dotarlas de herramientas digitales que simplifiquen su día a día, les permitan crecer profesionalmente y les hagan sentir parte de un proyecto innovador ayudará a reducir ese absentismo.

La innovación suele ser más teórica, un espacio para idear y experimentar, mientras que la digitalización es el paso de llevar esas ideas a la práctica

‒Sin revelar ningún secreto o estrategia empresarial, ¿cuál es la meta que persigue Spring actualmente en materia de transformación digital? ¿a qué áreas concretas afecta?

En Spring Hoteles, nuestra meta en materia de transformación digital se centra en tres pilares fundamentales: datos, experiencia del cliente y eficiencia operativa. Queremos ser una empresa data-driven, es decir, basar nuestras decisiones en datos que nos aporten valor. Esto no solo nos ayudará a optimizar nuestros procesos, sino también a ofrecer experiencias más personalizadas y memorables. Otro de nuestros objetivos clave es construir una identidad propia que nos diferencie, no solo en la calidad de nuestros servicios, sino en la manera en que interactuamos con nuestros clientes. Queremos que cada punto de contacto con Spring Hoteles refleje un enfoque único y adaptado a sus expectativas. Para lograrlo, estamos implementando herramientas y una arquitectura tecnológica que nos permita integrar y analizar datos de manera eficiente, desde la reserva hasta la estancia y más allá. Buscamos que la tecnología sea un habilitador para ofrecer una experiencia superior, tanto para quienes nos visitan como para quienes forman parte de Spring Hoteles.

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