En Canarias existen varios dragos, pero el mayor y más famosos se encuentra en Icod de los Vinos. ¿Qué edad tiene? Se le atribuyen muchas edades, pero se podrían resumir en lo que dice el  botánico y geógrafo Rafael Almeida: “No tiene los años que aparenta, ¿qué más da la edad que tenga?, lo más importante es disfrutar de este drago que es el más famoso y bello del mundo”.

Desde la antigüedad, la flora canaria ha sido motivo de visita. Un punto que diferencia a las Islas Canarias de otras partes del mundo son sus microclimas, que hacen posible la existencia de especies endémicas. Una de estas especies, aunque no endémica sino autóctona, es el drago, que se ha convertido a lo largo del tiempo en un símbolo publicitario de las Islas. Es el símbolo vegetal de Canarias, orgullo y negocio para la localidad donde se encuentra.

Con el paso de los años,  este símbolo comenzó a conocerse mundialmente a través de dibujos y fotografías publicadas en diferentes revistas nacionales e internacionales. Todo esto dio a la ciudad fama y un gran reclamo turístico. Alrededor del mismo se creó una importante actividad económica que hizo que mejoraran los ingresos y la calidad de vida de los locales. Y, desde hace ya tiempo y hasta hoy en día, se puede decir que toda persona que visita Tenerife pasa y se lleva una postal o  una foto con el famoso “Drago milenario” de Icod de los Vinos.

Por todo lo que ha significado este símbolo desde el pasado hasta la actualidad, sin duda, su conservación, es de vital importancia. “No puede haber uso sin la conservación ni mantenimiento” dice Ballart (1997).

Se ha estado luchando por conseguir  que se declare a este símbolo, de identidad canaria, como la primera especie vegetal Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Con muchas dificultades, al no existir ningún precedente, además de las dificultades políticas que han hecho que los trámites necesarios para tal fin hayan estado parados durante varios años.

El drago milenario es un  claro ejemplo de combinación de desarrollo territorial con identidad cultural, ya que ha perdurado en el tiempo y es un símbolo de orgullo para la población.

Y aquí es dónde nos damos cuenta de lo importante que es conservar nuestros símbolos de identidad, puesto que gracias a ellos la población de hoy en día puede disfrutar y vivir de los mismos.

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Raquel Pimentel García es formadora ocupacional de hostelería y turismo

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